Nem todas as laranjas sao iguais...

... mas nao e' a variedade que lhes tira a qualidade!

Lost in Translation in Taiwan

Em Taiwan, 'as vezes pergunto-me, se se conhece aquilo que se escreve?

Se alguem anda a procura de ideias para o seu futuro talvez as encontre aqui:

Coffee Shop - Taitung - South East Coast of Taiwan

E sera' que ha' mesmo cha' para todos os fins?

Tea House - Hualien - East Coast of Taiwan

Em Taiwan, muitas vezes, nem sempre se diz o que se queria dizer e nem sempre e' aquilo que parece ser...
E' por isso aconselhavel digerir a informacao lentamente com atencao e alguma apreensao antes de concluir certezas.

Taiwan's Betel Nuts

E como palmeiras proporcionam paisagens magnificamente inocentes e dao origem 'a degradacao da saude e de valores morais/sociais...

Um pouco por toda a ilha de Taiwan e bastante pelo seu sul, crescem palmeiras de tronco delgado. Estas palmeiras nao sao coqueiros nem tamareiras, em vez de cocos ou tamaras produzem uma especie de noz, designada em ingles por "betel nut".

The betel nut is the fruit of a palm, Areca catechu Linnaeus.
The betel nut contains a stimulant, arecoline, an alkaloid which affects the nervous system similar to the action of acetylcholine. The arecoline effect is highly complex and includes constriction of the pupil, decreased heart output, stimulation of various glands, and vasodilation (widening of the interior of the blood vessels). H. W. Felter and J.U. Lloyd (1898) describe the effect as similar to nicotine. Others have said the effect was like "way too much coffee."

The effect of this concoction is primarily due to the oily, volatile arecoline contained in the areca palm nut. Saliva, when mixed with the lime in betel morsels, releases the arecoline which in turn excites the central nervous system. Respiration increases while the work load placed upon the heart is decreased. The betel leaf contributes to the mix by adding several other mild stimulants such as chavicol, chavibetol, and cadinene.

Esta noz, e' preparada com um golpe, recheada com ervas aromaticas e embrulhada numa folha doutra planta:

Ficando com este aspecto, pronto a consumir:

O seu consumo e' mais popular na regiao sul da ilha. O modo de consumir e' semelhante ao do tabaco de mascar: trinca-se e vai-se chupando ate' a noz se tranformar em palha seca. Durante este processo, a noz vai segregando um liquido vermelho que da' efeitos semelhantes ao de um cafe expresso duplo.
Esta provado clinicamente que provoca varias doencas inclusivamente o cancro da boca. O governo de Taiwan embora desaconselhe o seu uso, pouco ou nada faz para o proibir, alegando que faz parte da cultura da ilha.

Effects of Betel nut chewing on the central and autonomic nervous systems by Chu NS.


A venda do betel nut e' em si outro fenonemo social. Geralmente e' vendido fora dos perimetros urbanos, 'a beira das estradas, por adolscentes e jovens vestidas de formas ousadas, como se tivessem num "red light district".
Aqui tambem, o governo fecha os olhos, alegando que nao se trata de prostituicao.

Taipei Times file photo
A `betel-nut beauty' scurries to deliver a box of betel nuts to a customer.

Por detras das vitrinas de neons escondere-se-a um tipo de industria sexual ou nao?
Independentemente do consumo ser nocivo 'a saude, de ser desagradavel falar-se com alguem com a boca cheia de um liquido vermelho, de se ver cuspidelas vermelhas no chao, e' visto por muitas adolscentes como uma maneira facil de fazer dinheiro. Ver reportagens aqui e aqui.

Este fenonemo social, foi assunto de varios filmes, inclusivamente o filme "Betlenut Beauty" (Ai Ni Ai Wo) que deu a Lin Cheng Sheng, o premio de melhor director no 51 Berlinale em Fev 2001.

Sitting behind counters and framed by neon lights, the betel nut stand girls are a ubiquitous part of Taiwan's landscape.


Ver mais sobre o filme "Betelnut Beauty",aqui e aqui.

The Flower Boy

Para quem tem vindo a acompanhar esta viagem pelas montanhas e culturas de cha' do Sri Lanka, nao podia deixar a regiao sem vos mencionar esta obra apaixonante da escritora sinagalesa Karen Roberts. Karen conta-nos uma historia de amor entre pessoas de culturas e niveis sociais completamemente diferentes, sob o ponto de vista de um miudo de 4 anos que sabia que a sua melhor amiga o iria ser, desde o dia em que a ouviu nascer. Um desfile de sentimentos de amizade e amor, num cenario magnifico das montanhas de Cha' da regiao de Nwara Elyia, nos ultimos anos do dominio britanico do Ceilao.
A leitura deste livro faz-nos viver com os personagens experiencias sentimentais de uma beleza extraordinaria; leva-nos 'as belas paisagens encantadoras do coracao do Sri Lanka, proporcionando ao leitor, uma autentica viajem virtual 'a regiao.
Muitas vezes, nesta viajem, a realidade misturava-se deliciosamente com o conteudo do livro, dando-me a impressao que eram uma so' dimensao:


A realidade confunde-se com a ficcao - Nwara Eliya - Feb.2005


Flower Boy nas montanhas entre Nwara Eliya e Kandy - Feb.2005


Producao de flores em Nwara Eliya - Feb.2005

Life is a temporary state...

In 1994, a blink of the eyes ago, I arrived for the first time in Hong Kong.
In those days, once you'd step out of the star ferry in Central Pier, you would be invited by several rickshaw drivers to take a ride in their rickshaw. They were all nice old men with big smiles, showing their golden teeth and dressed in the traditional Chinese fishermen's black cloths - exactly what I imagined when I read Richard Mason's World of Suzie Wong! While I was lost in thoughts and excitement, one of the old men approached me and gestured, inviting me to sit on his rickshaw so he would take my picture. He was too fast and I was too slow and before I could even decide he pushed me (in a nice way) to sit down and so I did giving him my camera. As he moves back to take the picture (as I thought he would), instead he lifts the rickshaw and starts pulling it and moving away with me sitting on it completely embarrassed to have a 80 year old man carrying me through the crowd. I did what I could possibly do to stop him, but he didn’t listen. He just seemed happy and kept running and laughing.
And it was my only rickshaw tour experience, back in 1994.
Just two weeks ago, 11 years later, I took that same star ferry from Kowloon to Central and as I left the ferry and came out, there were no longer any old golden smiles. The only thing left from those days, is a rickshaw...
An empty rickshaw reminds us that, this moment soon will be gone!

Rickshaw with no driver - Hong Kong - Mar.2005


Restaurant in Hong Kong - Mar.2005


"Sense it!" - Hong Kong promotion campaign - Mar.2005


"Share it" - Hong Kong promotion campaign - Mar.2005

Curd com mel de coco do Sri Lanka

... ou como quem diz, yogurt de bufalo com mel de coqueiro... yummy!

Aviso: para evitar excessos de saliva, no estado em que ja' estou agora, recomenda-se que este post seja lido acompanhado de um yogurte natural regado com mel. Va' vao la' a cozinha tratarem da preparacao e venham acabar de ler o resto...

Quem sai de Nwara Eliya em direccao a Kandy, ao descer pelas encostas do cha', encontra de quando em quando, alguem a vender produtos regionais (com sorrisos) - o "curd" e' um deles.
O "curd" e' como um yogurt natural produzido a partir de leite de buffalo e conservado em recipientes de barro sem precisar de refrigeracao.
Dizem nestas bandas que o "curd" e' um alimento altamente refrescante, ideal em climas quentes sendo uma optima fonte de sais minerais, vitaminas e proteinas. Tem propriedades de oxidacao e por isso dizem que rejuvenesse, e' afrodisiaco e (isto sou eu a dizer)deve ser optimo para ressacas.
E' servido com um liquido viscoso docemente perfumado de coco, chamado localmente "mel de coco"... uma delicia tao benvinda depois de tanto caril picante.
Outras delicias do Sri Lanka, aqui!
Bom Apetite!


Curd kiosk - Sri Lnnka - Feb.2005


A welcome smile - Sri Lanka - Feb.2005


Buffalo curd in clay pots - Sri Lanka - Feb.2005


Buffalo curd served along with a palm syrup called treacle - Sri Lanka - Feb.2005

Tea time

O processo da preparacao do cha' para consumo e' relativamente simples. Depois da apanha, e' posto a arejar, de seguida e' moido, passando depois 'a fase de fermentacao, 'a secagem, 'a segregacao de acordo com a qualidade e finalmente enviado para embalagem e/ou adicionamento de aromas artificias. Este processo tem uma duracao media de 4 dias.

A qualidae do cha' depende da planta em si; da idade das folhas na altura da apanha (sendo de melhor qualidade as folhas mais tenras); do tamanho medio resultante da moagem; do tempo de fermentacao e do tempo de secagem.
Jogando-se com estes factores obteem-se variadas qualidades do produto em estado natural (antes de lhes serem adicionados aromas artificiais).
A classificaao do cha' em relacao 'a sua qualidade e' feita de acordo com um sistema de classificacao internacional (ver detalhesaqui).
Um dos chas mais apreciados do Ceylao e' o classificado de BOP(Broken Orange Pekoe): inicialmente folhas verdes, depois de processado tem aspecto dum granulado preto e produz uma infusao alaranjada, tal como aquele que vos sirvo aqui hoje:


E' so' pedir...


Servir...


e consumir...

Uma boa chavena de cha do Ceilao (de qualidade BOP)
e para acompanhar uns biscoitos de gengibre.

Bom apetite!

Em Hong Kong...

tudo parece "altamente", como o habitual...


As ideias iluminadas...


...competem com a natureza


Uma presenca nao sentida...


... e' relembrada.

photos: Hong Kong - Mar.2005

Entretanto em Taiwan...

...o presidente Chen Shui-bian reage publicamente 'a recente publicacao em Pequim, da lei de anti-secessão, dizendo que apenas os 23 milhoes habitantes de Taiwan podem decidir o seu proprio futuro e Pequim nao tem o direito de interferir no futuro da ilha de Taiwan.
Chen Shui-bian apela ao povo de Taiwan para que no proximo dia 26 de Marco, saiam 'a rua para participarem na manifestacao de protexto contra 'a posicao da China.
photo: CNA

Extratos da lei de anti-secessão que se refere 'a utilizacao de meios nao-pacificos caso Taiwan proclame a independencia ou falharem meios pacificos de reunificacao:

Article 8 - In the event that the "Taiwan independence" secessionist forces should act under any name or by any means to cause the fact of Taiwan's secession from China, or that major incidents entailing Taiwan's secession from China should occur, or that possibilities for a peaceful reunification should be completely exhausted, the state shall employ non-peaceful means and other necessary measures to protect China's sovereignty and territorial integrity.
The State Council and the Central Military Commission shall decide on and execute the non-peaceful means and other necessary measures as provided for in the preceding paragraph and shall promptly report to the Standing Committee of the National People's Congress.

A China assegura que em caso de ataque, tudo fara' para proteger as vidas e bens materiais dos residentes de Taiwan, nacionais e estrangeiros:

Article 9 - In the event of employing and executing non-peaceful means and other necessary measures as provided for in this Law, the state shall exert its utmost to protect the lives, property and other legitimate rights and interests of Taiwan civilians and foreign nationals in Taiwan, and to minimize losses. At the same time, the state shall protect the rights and interests of the Taiwan compatriots in other parts of China in accordance with law.

E nas Filipinas...

A revolta da prisao em Manila acaba com 22 mortes

...a dama de ferro continua a nao ouvir quem se queixa com razao, provocando assim, revoltas que sao rapidamente silenciadas com a mesma violencia que diz que quer combater.
Terrorismo nao, mas ha que fazer mais do que combate-lo, ha-que perceber as suas origens e ha que acabar com as condicoes que levam a fomenta-lo.
photo: scmp

Entretanto em Taiwan...

... a situacao aquece.

"Taiwan's officials said an apology and concrete gestures from China were needed to salvage cross-strait relations after it passed the `anti-secession' law."

O acto de queimar uma bandeira nacional, independemente das razoes e do país, e' ofensivo. No contexto actual, a chamas que queimam a bandeira da China, podera' tornar-se na faisca duma enorme explosao.
Apesar da situacao, o governo de Taiwan deveria condenar este acto, para demonstrar que respeita a China e acima de tudo para acalmar as emoçoes populares que começam a agir de uma forma emocionalmente descontrolada.
A situaçao e' bastante sensivel e demasiadamente perigosa para que nao se estabeleca de imediato negociacoes diplomaticas.
A nao tolerancia, a nao flexibilidade e um orgulho doentio presente em ambas as partes podera' culminar numa situacao indesejada por todos.

photo: Sean Chao, Taipei Times
"Taiwan Solidarity Union officials burn the Chinese flag to protest Beijing's ``anti-secession'' law hours after it was passed by China's National People's Congress yesterday."

Ceylon Tea

O Sri Lanka (Ceilao) e' uma ilha em forma de gota. Quem a ve de cima, parece-lhe uma gota de cha' a verter da chaleira (India) e por isso e' por vezes referido como a gota de cha'. Mas a alcunha nao lhe e' apenas atribuida pela sua forma. O Sri Lanka e' um dos maiores produtores de cha' a nivel mundial, um cha' com qualidade das melhores do mundo.
O cha' foi plantado nestas paragens, nos fins do sec.XVII / inicios do sec.XIX, durante a ocupacao britanica, para substituir a cultura falhada do cafe'. As montanhas na regiao de Nwara Eliya, proporcionam um clima temperado e abundancia de agua fresca, ideal para a cultura do cha'
O Cha' cresce em arbustos. A colheita consiste em apanhar as folhas mais tenras e claras situadas no topo do arbusto. As folhas mais maduras e escuras dao um cha' de qualidade inferior. Os arbustos sao podados e chegam a durar 40 anos antes de serem substituidos.
O cha produzido no Sri Lanka, e' correntemente designado por cha' preto, mas a sua infusao e' de cor alaranjada (amanha posto sobre a preparacao). Os beneficios do cha'para a saude estao comprovados cientificamente, sendo considerado os mais beneficos, o cha' verde (produzido em Taiwan e no Japao) e o cha' preto (produzido no Sri Lanka).

Entretanto vamos dar um passeio pelas montanhas do cha' do Ceilao, refrescante como a agua sempre a correr entre o verde e o azul:



















photos: Montanhas entre Nwara Elyia e Kandy - Central Sri Lanka - Feb.2005