Pelos mercados do Sri Lanka...

Welcome - Ambalangoda Market - Sri Lanka - Feb. 2005


Vegetable Man - Ambalangoda Market - Sri Lanka - Feb. 2005


Pineapple Boy - Colombo Market - Sri Lanka - Feb. 2005


Vegetable Boy - Ambalangoda Market - Sri Lanka - Feb. 2005


Lemmon Man - Colombo Market - Sri Lanka - Feb. 2005


Banana Man - Shop in Colombo - Sri Lanka - Feb. 2005


Coconut Lady on the road - southwest coast - Sri Lanka - Feb. 2005


pineapple and coconut juice on the road - Colombo - Sri Lanka - Feb. 2005


At the end of a market day in Colombo - Sri Lanka - Feb. 2005

Sorrisos com Azul 'a moda do Sri Lanka

School Children in Colombo - Feb.2005


Beach Boy in Colombo - Feb.2005


Lighthouse Boy in Galle Fort - Feb.2005


Marine in Colombo - Feb.2005


Blue smile behind the green in Kandy - Feb.2005

Relações com o Mar / Closure with the sea

Como se nada tivesse acontecido
As if nothing had ever happened
Colombo, Sri Lanka - Feb.2005


mas assim nao foi... o pior aconteceu
but it wasn't the case... the worse did happen
Colombo, Sri Lanka - Feb.2005


porquê?
why?
Colombo, Sri Lanka - Feb.2005


porquê?
why?
Colombo, Sri Lanka - Feb.2005


porque nao nos avisaste?
why didn't you warn us?
Colombo, Sri Lanka - Feb.2005


O silencio da resposta
The silence of the answer
Galle Fort, Sri Lanka - Feb.2005


é preciso recomeçar
we need to restart
Colombo, Sri Lanka - Feb.2005


porque amanhã começa outro dia
because tomorrow is a new day
Colombo, Sri Lanka - Feb.2005


como se nada tivesse acontecido
as if nothing had ever happened
Colombo, Sri Lanka - Feb.2005

Some ways of helping…

There is still a lot to be done in Sri Lanka’s tsunami affected areas.
Any means and ways of helping are more than welcome to those in need.
Some people help through donations to ONG or others; some prefer to go directly to where the help is needed and this is what I decided to do:
I flew to Colombo with some school material (in case it wouldn’t be easy to buy it locally).
Two days in Colombo was sufficient for me to get a better idea of the situation, and concluded that it would be no problem to go down the coast on my own. So I rented a car with a driver (30 to 35 US$ per day) and drove along the coast.
I drove along the coast from Colombo through Galle until Hambantota and concentrated my little help at Galle area.
Galle has a fort (built by the Portuguese in the XVI century and completed by the Dutch) that didn’t suffer any damage and therefore the old town inside the fort was completely untouched.
I based myself in Galle, shopped for school material in a local market and went with the driver to some camps north and south of Galle.
In Galle I met 3 other individuals who were doing excellent jobs on their own:
- Kevin, an electrician from Ireland who was buying and giving boats directly to the families in need. He had a driver who would walk with him on the beaches, spoke with the people, accessed their real need and if judge that they were in need of a fishing boat he would then proceed and buy the boat from Colombo and get it shipped it to the fishermen’s beach. I will do a post on Kevin’s great help soon.
- Jo, a Hong Kong who was visiting the children and asked them to do drawings which she would take back to Hong Kong, organize an exhibition, sell the drawings and bring back the money to these children;
- Ineke, a dutch women who was collecting money from her country to look after the set up of a local orphanage.

The above 3 examples are anonymous individuals working on their own and helping directly those in need. Sometimes I think that they are far more efficient than big organizations but unfortunately they are not too many and therefore, just not enough.
As for the ONG’s although I support them and I sure think that they end up helping the masses, I am quite sure that a great amount of the money donated to them is absorbed in “administration” expenses.
In Sri Lanka, more specific in the Colombo’s 5 star hotels, I got the impression that the ONG’s could be more efficient with a simple change of their behaviour.
I sure didn’t like to see some of the ONG’s staff behaving as if they were in luxury extravaganza holidays, staying at 5 star hotels (in Colombo) and dining lavishly by the sea. After all its our money and we sure tdid not donate it to offer these people this free treatment.
Although, I’m sure that they have provided a great help, I failed to see these ONG’s staff down in the south in the destructed areas.
I will not develop on this sad issue here as I have not devoted my time investigating the actual situation but was certainly not happy to observe and been told by locals how some of these big organizations operate.
I just leave one question, is necessary to lodge volunteers in 5 star hotels?

destruction, destruction, destruction

As soon as we leave the great Colombo area, we start seeing destruction.
First just on your right side between the road and the sea and then progressively, it goes beyond the road to hundreds of meters inland.
In some areas the road and train line, both running parallel to the coast are partially destroyed. The train remains silently empty in the exact spot where it was abruptly slapped over by the force of the tsunami.
The intensity of destruction also progresses gradually as we go further south. It starts from houses partially damaged but standing, then houses that only have walls that are perpendicular to the sea, then only concrete columns and finally the impressive sad plain of rubble.
I was told that the 3 most affected areas (click here to access map) were:
1st - Ampara (from Arugam Bay to Batticaloa, with hundreds of meters of destruction from the sea line towards inland);
2nd - Hambantota (a city in complete rubble) and
3rd - Galle (where most of theses photos were shot).
People tend to stay nearby their houses, and set up their new improvised homes besides the rubble where their homes once stood.
In some areas the devastation is total forcing people to live in tent cities, with poor conditions and extremely temperatures and humidity levels.
The cleaning and reconstruction is very slow. Sri Lanka lacks the means, being most of the work done by hand by the survivors themselves.
Little construction machinery is available and those are occupied in the repair of the train line and road.
It is very sad to see miles and miles of rubble and so many people dressed with the same uniform (most of them the only thing they have now), working with little more than their hands through the rubble of their owns lives.
It is even more sad at night, when the sun goes down, when they walk back to the camps, to a an empty tent, a place that now they have to call home.

The following photos were taken in the south-west coast of Sri Lanka, between Ambalangoda, Hikkadwa and Galle, on mid February 2005, 40 days after the srike of the tsunami of last 26 Dec:

Para ti / For You

O pouco que dei a estas criancas nao se pode comparar com o que elas me deram ao sorrirem. Estes sorrisos sao um tesouro valiosissimo que eu nao poderia guradar apenas para mim.
Estes sorrisos sao para voces tod@s!

The little I gave to these children could not compare to what they gave me back with their smiles: an immense fortune which I could not afford keeping it all for myself.
These smiles are here for you !

A escola sem paredes

Nesta escola de paredes arrancadas... a todos lhes falta alguem.


Do outro lado da escola, esta' um mar azul turques, tao calmo, tao inocente,


tao dificil de se imaginar a tragedia que teve lugar aqui mesmo dentro desta sala d'aulas agora sem paredes.


Tantas maos estendidas...


olhos melancolicos a querem sorrir


A atitude destas criancas, de compreensao e aceitacao de nada receberem ainda mais tocante e'.



Vou ter que fazer algo para que estes sorrisos tristes se tornem em sorrisos alegres.


Nao me posso ir embora assim.

Uma volta

‘A medida que se vai descendo a costa do Sri Lanka, para sul, de Colombo a Hambantota, a zona de destruicao vai aumentando em largura e intensidade.
Hambantota nao e’ mais do que um rasio total de distrocos, como ali tivesse detonado uma bomba atomica.
Deixo finalmente a costa, rumo ao norte, atravessando o interior montanhoso. Depressa a destruicao e’ substituida pelo verde intenso dos arrosais, apenas manchado aqui e acola’ de bufalos adormecidos pelo calor intenso que faz.
A paz e serenidade destas paisagens, fazem-me sentir uma certa culpa por deixar para traz as zones destruidas.
‘A medida que se vai subindo no terreno, a temperatura vai descendo mas as caras nunca perdem o calor dos sorrisos do sul.
As estradas sao bastante precarias e acompanham o declive natural do terreno pois as infrastruturas sao nao existents.
As distancias nao se medem em kilometros mas em horas de percurso, pois uma distancia de 50 km pode levar 4 ou 5 horas a precorrer em automovel.
Assim seguimos monte acima em direccao a Nwara Eliya, uma estancia de montanha dos tempos da colonizacao britanica.
De Nwara Eliya para Kandi atravessam-se as encostas de plantacoes de cha’, o famoso Cha’ de Ceilao.
Kandi, a antiga capital do reino Sinhalense, nunca conquistada pelos portugueses nem holandeses. Apenas caiu no control dos europeus com o dominio total de Ceilao pelos britanicos em 1815.
Ao sair de Kandi em direccao a Colombo, valeu uma paragem no jardim botanico de Peradeniya e no orfanato dos elefantes.
Logo mais chegarei de onde parti para completar esta inesquecivel volta.
Comigo, muitas memorias, muita emocao e 1500 fotografias que me dao a certeza de que esta volta nao foi apenas um sonho!

Pro Norte

'A medidade que se avanca na costa sul, a destruicao vai aumentando. A cidade de Hambotota esta literalmente arrasada, como se uma bomba atomica tivesse detonado nesta area.
Ja' nao da para continuar mais, ja' nao vou puder subir a costa oriental nem ir ao nordeste tamil. Fico com imensa pena mas o tempo que me resta e' pouco mais para poder regressar a Colombo.
Esta impossibilidade e' mais uma das mil e umas razoes para voltar
O regresso a Colombo e' feito pelo interior montanhoso passando por Nuwara Eliya e Kandy.

Missao cumprida

Muito se passou e quase perdi a esperanca de voltar a encontrar a escola sem paredes. Mas finalmente apos 3 horas na estrad la' encontrei a escola.
Desta vez levava quantidades suficientes de material escolar (cadernos, canetas de filtro, lapis de cor e lapis de cera), escovas de dentes, pipocas e amendoins.
Desta vez sabia melhor como organizar a distribuicao: pedi que pusessem as criancas numa fila e 'a medida que recebiam um objecto voltassem novamente a formar outra fila. Primeiro distribui as canetas e lapis, em seguida os cadernos, depois as escovas de dentes e finalmente as pipocas e amendoins.
Foi uma alegria, parecia Natal e era para aquelas criancas.
Todas as criancas diziam "than you" e os sorrisos iam-se intensificando 'a medida que passavam novamenete 'a recolha do objecto seguinte.
Quando chegou 'a vez das pipocas e amendoins, ja' davam pulos de alegria e gargalhadas.
Desta vez todos receberam igualmente.
No fim, a excitacao na escola sem paredes era tal como o recreio de qualquer escola com paredes.
Ja me vinha embora quando um miudo dos seus 3 anos corre em direccao ao carro e grita: TANK U... TANK U... BYE-BYE-BYE-BYE
Sorrio-lhe com os olhos a brilhar e pensar qi\ue hei-de voltar um dia, digo-lhe: thank you to you too, bye-bye
Tal como a Cris comentou, estas criancas deram-me muito mais do que o pouco que lhes dei!

Obrigado

Queria agradecer a todas e todos que me teem ajudado moralmente nesta viajem com os vossos comentarios simpaticos. Com voces por aqui, nem parece que ando a viajar sozinho!
Obrigado por aparecerem.
Nao tenho tido meios para poder responder mas quando voltar hei-de faze-lo e compartilharei com tod@s alguns momentos e fotos vividos por aqui.
Ontem fiquei em Galle, dentro da fortaleza, pois nao sofreu qualquer dano com o embate do tsunamai. O mesmo nao se passou com a zona fora da fortaleza que esta praticamente arrasada.
Hoje vou 'as compras para tentar arranjar quantidades suficientes de material escolar e voltar ainda hoje 'a escola sem paredes.

Uma escola sem paredes

Nesta escola de paredes arrancadas, estao alojadas 25 familias incluindo cerca de 50 criancas. Sao familias incompletas, a todos lhes falta alguem. A fatalidade que sofreram manteem-nos unidos como uma grande familia.
Do outro lado da escola, esta' um mar azul turques, tao calmo, tao inocente, tao dificil de se imaginar a tragedia que teve lugar aqui mesmo dentro desta sala d'aulas agora sem paredes.
Tantas maos estendidas, olhos melancolicos a querem sorrir.
No meio da agitacao ansiosa para receberem algo, e' tocante observar-se a solidariedade das criancas mais velhas a trazerem para a frente os mais pequeninos, que ficam para traz rendidos ao habito de serem vencidos.
As caixas de lapis de cor, as canetas de filtro e as roupas depressa desaparecem. Olho em frente e vejo a desilusao dos que nao receberam. Acabo por dar o saco, a mochila, as canetas, os lencos de papel e tudo o que me restava mas mesmo assim nao chegou para todos.
Quando se aperceberam de que ja nao restava mais nada, nao protestaram apenas sorriram mas os olhos continuaram melancolicos. A atitude destas criancas, de compreensao e aceitacao de nada receberem ainda mais tocante e'.
Vou ter que fazer algo para que estes sorrisos tristes se tornem em sorrisos alegres.
Nao me posso ir embora assim.

No Sul...

As vezes e' necessario sorrir quando na realidade se tem uma enorme vontade de chorar.

Pro Sul

Gostaria de poder ir a todo mas o tempo e' limitadao. Tive que escolher e decidi de ir para o sul. Parto dentro de alguns minutos para Galle, cidade quase toda destruida pelo tsunami, 'a excepcao da fortaleza construida pelos portugueses no sec. XVI
A partir de hoje, nao deverei ter grandes hipoteses de ter acesso 'a internet.
Voltarei quando for possivel.

Colombo

Nao e' facil ou mesmo possivel ate' agora encontrar um sitio que tenha acesso a internet. O hotel onde estou so tem dois computadores com modem e estao quase sempre ocupados pelo pessoal da cruz vermelha.
Passei ontem o dia a visitar varios zonas de Colombo, essencialmente bairros pobres mas sempre com gentes a sorrir.
Durante este contacto com as pessoas, senti que vou ter que gerir bem o pouco que tenho para dar, pois nao chega para todos e a necessidade gera por vezes agressividade.
Acabou-se tempo d'antena, vou ter que ficar por aqui...
Volto assim que puder.

Chegada a Colombo, Sri Lanka

Cheguei pela primeira vez a esta ilha no dia 4 de Fevereiro, dia em que se celebravam o 57o aniversario da sua indepencia.
Cheguei bem apesar de ter andado todo o dia em aeroportos de aviao em aviao (Kaoshiung -> Hong Kong -> Singapura -> Colombo).
E' bem como descrevem frequentemente em literatura oriunda desta regiao, o calor humido, o cheiro a verde intenso aromatizado de perfumes exoticos cercam-nos e abraca-nos, como que a dar as boas vindas.
E' tambem como se diz destas gentes, os sorrisos e a humildade, como se nada de dramatico tivesse acontecido aqui nunca e nem 'a apenas 5 semanas. A unica coisa que nos diz que assim nao foi, e' a ausencia de estrangeiros, tao visivel em aeroportos internacionais nestas paragens mas noutras alturas.
A simpatia e sorrisos dos policias da emigracao deixavam advinhar o que me esperava la' fora. Ao sair do edifico do aeroporto dei-me com um mar de gente de cor de canela com sorrisos brancos e de olhos a brilhar, tanta simpatia, tanta humildade, tanta emocao. Entre a multidao, oico alguem que diz, "welcome to my country" outros que diziam "thank you for comming" e ainda outros "thank you for your help".
Ainda mal cheguei, muito menos fiz algo para ajudar, nem me conhecem, estao aqui 'a espera de familiares e de amigos e recebem-me assim...Se ainda tinha uma restia de duvidas que tinha tomado a decisao errada, desvaneceu-se completamente nesse momento...

Feliz Ano Novo de 4702!

Nao podia ir-me embora sem fazer uma referencia 'a tao importante data para a cultura Chinesa. No proximo dia 9 de Fevereiro celebra-se o primeiro dia do Ano Novo Chines, o ano do Galo/Galinha de Madeira.
O calendario chines, contrariamente ao ocidental, nao e' solar mais sim lunar e por isso nao coincide sempre no mesmo dia do calendario ocidental. O ano de 2005 corresponde ao ano chines 4702 e vai de 9 de Fevereiro 2005 a 28 Janeiro de 2006.
Para quem nao sabe os anos sucedessem em ciclos de 60 anos (12 animais e 5 elementos). O ultimo ano do Galo/Galinha de Madeira foi em 1945.

A astrologia Chinesa e' baseada numa "matrix de personalidades" de varias dimensoes. A principal e' constituida por 12 doze grupos principais (12 animais), segue-se a dimensao dos elementos onde cada cada animal subdivide-se em 5 sub-grupos (os elementos).
As analises e/ou previsoes astrologicas partem de caracteristicas gerais (relativas ao animal) sendo depois aprofundadas 'a media que se avanac nas dimensoes da matrix (elementos, ying e yang) chegando-se a caracteristicas cada vez mais especificas da pessoa (relativas ao local e momento de nascimento).

Assim, por exemplo, uma caracteristica de personalidade de um determinado animal, tera' varias formas de ser exprimida, dependendo do elemento a que se pertenca.
e depois ha todo uma seria de factores relacionados com o local e hora onde se nasce...

Talvez seja uma forma simplista de classificar personalidades, mas nao deixa de ter o seu interesse e 'as vezes chega mesmo a nos surpreender!

Na cultura chinesa, ha' horas boas e horas mas para tudo e estas sao diferentes para cada pessoa. A astrologia chinesa e' ainda hoje bastante usada a todos os niveis das sociedades para identificar essas boas e mas horas... dai' a supersticao estar ainda bem viva nos dias d'hoje!

Se nao sabe e tiver interesse em saber, descubra o seu:
- signo chines, aqui.
- elemento, aqui.

Deixo-vos um extracto de uma previsao para este ano. Para ler tudo sobre as previsoes do ano e para si, clique no texto:

"Know yourself and know the other side, then you will win every time."
Sun-Zi, Famous Chinese military strategist, from Ping-Fa the "Act of War"

The year of the Yin(-) Rooster teaches the lessons of order, scrutiny and strategic planning. The sage advice of Sun-Zi which is still taught in modern military circles, advises one to "achieve psychological advantage over the adversary and use force only as a last resort".

During Rooster years, we will also see the improvising of difficult situations. Rooster years straighten-up and put life back into order, including re-building, reconstructing and beginning from scratch.


Para terminar Um Bom Ano para todos e como se por ca' diz:
Gong Xi Fa Cai!

E ja' agora, hoje ouvi e gostei desta:
"If you light a lamp for somebody, it will also brighten your path."



Ate' breve!

Preparativos para o Sri Lanka

Amanha 'a noite parto para Colombo, Sri Lanka.
A excitacao e algum nervosismo sentidos quando se visita um pais pela primeira vez sao intensificados pelas incerteza das condicoes que me esperam.
Depois de muito ponderar decidi ir para a frente com esta viagem ao Sri Lanka, planeada antes dos dramaticos acontecimentos do dia 26 Dez. 2004.
Muita gente me disse (para nao dizer toda agente me diz) para eu desistir e ir escolher outro destino mais "seguro". As razoes apontadas, nao deixando de serem validas, vao desde o risco acrescido de se apanhar doencas, ‘a contaminacao das aguas, ao choque do contacto proximo com a tragedia e 'as suas consequencias, etc, etc. No fundo toda a gente me quer bem e me quer proteger e perguntam-me porque ir de ferias para um sitio tao carregado de sofrimento?
Confesso que cheguei a oscilar na incerteza da minha decisao e a pensar que teem razao e que eu nao tenho a minima ideia daquilo que la vou encontrar e de como o vou encarar.
Mas depois penso que desistir desta viajeam seria fechar os olhos e voltar as costas a algo que inevitavelmente existe. Evitar contacto directo aliviaria-me mas nao aliviaria a situacao em si.
Conclui que 'a partida, serei mais util em ir do que em ficar pois vou ajudar quem precisa de forma mais directa.
E assim vai ser, ou pelo menos e’esse o meu objectivo desta viagem: de ajudar e de fazer sorrir o mais que possa!


Mercy Corps in action - Sri Lanka
Foto emprestada daqui

A maior parte das bagagens que levo sera' para la' deixar: roupas e caixas de lapis de cor, pois quero levar cor e sorrisos 'as criancas.
Ainda nao sei como e para onde vou, mas quero ir o mais proximo possivel de onde necessitem de mim. Planearei os detalhes da viagem em Colombo, ja que nao e'facil saber-se ao certo as condicoes locais.
Tentarei vir aqui dar noticias, sempre que me seja possivel.